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白石畫牛記
畫家，多有喜歡畫牛者，齊白石是其一也。
齊白石有一首題為《牛》的詩，詩曰：“星塘一帶杏花風(fēng)，黃犢出欄西復(fù)東。身上鈴聲慈母意，如今亦作聽鈴翁。”詩是憶舊，也是寫實(shí)。
星塘，是指齊白石小時(shí)候居住的星塘老屋。11歲那年，因?yàn)榧彝ヘ毨ВR白石輟學(xué)在家，又因?yàn)轶w弱多病，不能干重活，所以，祖父就養(yǎng)了一頭牛，讓齊白石上山放牛，一邊放牛，一邊還要砍柴、溫書。為了能及時(shí)找到在外放牛的齊白石，祖母就買了一個(gè)小鈴鐺，用紅頭繩系在齊白石的脖子上；母親則買了一個(gè)小銅牌，一同系在齊白石的脖子上，目的是保其平安。
這一段牧牛經(jīng)歷，深深地印在了齊白石的腦海中，因此，他一生都對“牛”情有獨(dú)鐘，而表達(dá)這一情感的方式，就是“畫牛”。
白石畫牛多多，并且多與“柳”相關(guān)——牛，總是處在柳的背景之下。多幅畫都題曰《柳牛圖》，或者《柳牛》。
其中一幅《柳牛圖》，畫于1937年，時(shí)年齊白石75歲（虛歲）。畫面：垂柳三株，柳枝疏疏，婆娑而下，枝條青綠，大有春意萌發(fā)之情味；地面微紅，似乎是夕陽之下，一頭牛，腦袋向里，正向前面走去，前面是什么？要到何處去？情狀迷茫，不得而知；牛背向人，人們只能看到它圓滾滾的身子，和垂下的長長的尾巴，卻看不到它的頭部。這幅畫，曾經(jīng)引起一些“爭議”，“爭議”之處，在于人們發(fā)現(xiàn)牛的頭部“多了一筆”，許多人認(rèn)為這可能是齊白石的“敗筆”，其實(shí)，放大之后，人們就明白，這多出的“一筆”，實(shí)則是牛的一“角”，正是這歪斜的一“角”，讓人感受到：這頭牛，或許被什么東西吸引了目光，正側(cè)頭看著，思考著——這是一頭在“迷茫”中“思考的牛”。
這一時(shí)期正處在齊白石自述的“避世時(shí)期”，“避世”，是避世之亂，也是“避世”而深思，或許，在一定程度上，這頭“思考的牛”，也是當(dāng)時(shí)齊白石的自我寫照吧。
另一幅《柳牛》圖，畫于1952年，齊白石已至暮年。畫面：垂柳一株，枝條婆娑，有枝無葉，長長的枝條，垂落幾近地面；牛兩頭，一臥，一立；臥者，雙角尖尖，似是一初長成的牛犢；立者，肚腹圓圓，臀部豐滿，頭微斜，大概是一母牛。此畫，當(dāng)是一幅“母子圖”，因?yàn)橛心赶嘁溃阅穷^牛犢，才可以安然靜臥，一副怡然自得之情態(tài)。
人老了，更容易思念過去，這幅畫，自是別有寄托，所寄托者，當(dāng)是齊白石晚年對母親、祖母的思念之情。
齊白石另畫有幾幅《柳牛圖》，是將牛拴在一棵柳樹上，總是以“柳”為背景。“柳”者，“留”也，“留”之戀之，柳絲長長，情亦長長，“柳”亦是齊白石的寄情所在。
還有一幅《耕牛圖》：遠(yuǎn)山近橋，水田汪汪，一農(nóng)夫，披蓑戴笠，執(zhí)鞭垂首，正駕牛耕作于水田；耕牛，為一水牛，牛角尖尖，脖頸前伸，一副用力的樣子，但水中卻無人和牛的倒影。此問題，后來被一小學(xué)生指出，曾引起一段爭論，但由于齊白石名望所在，最終也不了了之。而后來，其得意弟子臨摹的齊白石的《耕牛圖》，卻出現(xiàn)了倒影，這說明或許當(dāng)時(shí)齊白石確實(shí)疏忽了，而他的弟子則接受了事實(shí)，實(shí)事求是地做了修正。
不過，從另一個(gè)角度來看，說是齊白石對自己“似與不似”繪畫理念的落實(shí)，亦無不可。齊白石追求的是在“似與不似”之間達(dá)意，“達(dá)意”才是關(guān)鍵所在。《耕牛圖》，所表達(dá)的，是白石老人對故鄉(xiāng)的一片思念之情，此意明了，即好。
好在，此一“爭議”絲毫不會(huì)影響齊白石的藝術(shù)成就，反倒給畫壇增加一些逸聞趣事——牛圖、牛戲，愈加生動(dòng)飽滿了。
■ 鐘讀花