這一段大運河已經被滄桑的歲月湮滅了。以前出宿州古城，無論是西去還是東下，都讓人明顯地感覺到車子不是行走在路面上，而是在橫貫淮北大地的一條土壟上飛馳。一直到2006年9月，出現了這樣一則新聞：在宿州西門口老橋西側，發現距今1400多年的隋唐大運河遺址。人們這才知道，原來車子行進的這條所謂的土壟，正是當年隋唐大運河的中線南側。1000多年前，這里并沒有什么車水馬龍、高樓林立，而是大運河上一派帆檣林立、百舸爭流的繁華景象。這段大運河在歷史上為隋唐大運河遺址通濟渠段，開鑿于隋大業元年（公元605年），是貫通黃河、淮河與長江水系的重要通道，全長650公里。

公元605年，隋唐大運河初開之時，并無宿州古城。河開之后，這里有縱貫南北的驛道和隋堤上橫貫東西的御道相交，便自然形成了一個帶有交通樞紐色彩的水陸碼頭。人們在河上架起一座橋梁，名為埇橋。于是人口開始在這里聚集，商賈在這里云集。可以說，隋唐大運河從這里流過，孕育了今天的埇橋。

令人遺憾的是，在埇橋成為宿州治所前后500多年間的歲月里，由于黃河無數次奪淮，隋唐大運河漸漸淤平了。公元1324年，黃河改道，在徐州泗水至清口入淮，泗州之汴口遂廢，隋唐大運河終于湮滅。而一次又一次的黃河奪淮并沒有停止，大運河的河床最終淤積為一道高出地面的土壟，默默地橫亙在由中州平原到淮北平原這片廣袤的千里平原之上。當年，大運河從埇橋流過，而如今的埇橋區號稱安徽的北大門。

站在今天的宿州市大隅口（淮海路與中山路交叉的十字路口），可以清楚地看到南北走向的淮海路在這里向南向北呈現出緩緩低下去的地形。可以說，大隅口是淮海路上的一個“分水嶺”。這里正是當年隋唐大運河的中心航道。在淮海路西側，曾經發現兩處石構建筑，兩者相距約40米。專家推斷，這里就是埇橋遺址。在埇橋的南邊，有兩條東西走向的平行街道，至今仍沿用著古代流傳下來的名稱：大河南街和小河南街。

驀然回首，埇橋幾度榮辱興衰，一路行來，竟已跨越近1200個春秋的時空。

■ 許桂林