民諺稱：“臘月二十五，推磨做豆腐。”在皖北，出生在農村的人都知道，每年一過小年，做豆腐的事就擺上了日程。豆腐做早了不行，天氣不太冷的話，放不到過年就壞了，所以年前五六天做，正好。

做豆腐，往往是幾家人一起，相互幫襯。輪到誰家做，誰家頭天晚上就早早浸泡黃豆。浸泡黃豆，房間要保暖，要給水加點熱，泡12小時左右，黃豆發到小指肚那么大就行了。

第二天一大早，婦女們早早集中起來，清洗石磨，收拾桶盆，架起磨擔鉤（拉石磨用的架子），支好搖架，撐上紗布兜，在下面擺上水缸。談笑聲中，石磨“咕嚕嚕”轉了起來，發脹的黃豆從石磨上方的圓孔投進去，慢慢變成乳白色的豆漿，帶著白色泡沫，從兩扇石磨中間冒出來。隨著石磨不停地轉動，磨出的漿汁越來越多，泡沫也一點點積多，積厚，成不規則的一團，粘在青石磨上緩緩向下蠕動，像老爺爺的白胡子，最后隨著豆漿，從石磨下方圓盤凹口處，流進下邊的水桶。

人多好做事，不一會工夫，豆漿磨完了，搖架和紗布兜閃亮登場。大家配合默契，有人用盆將豆漿倒入布兜中，有人有節律地晃動著搖架，既不能讓豆漿溢出，也不能讓它過濾得太慢。布兜內的豆渣像一個白雪球滾來滾去，不時要沖點清水，讓漿渣充分過濾分離，防止包漿。那乳白色的汁液，穿過紗布眼汩汩地流到大缸里。一番操作下來，紗布兜里就只剩一些灰白色的豆渣，底下的大缸里，則是滿滿的干凈豆漿。

那邊負責生火的人也準備好了。將豆漿用大瓢舀進大鐵鍋，接下來就是加柴，慢慢煮沸。這個過程要不停攪動，防止豆漿糊底，直到把豆漿熬熟。翻滾的豆漿香甜四溢，從廚房飄到堂屋，整個屋子彌漫著芳香沁鼻的氣息，那氣息繞梁后跑到戶外，和其他人家里飄出的豆漿香味融合在一起。頓時，整個村莊都被香氣包裹。

點鹵水是做好豆腐的關鍵。待豆漿欲開未開之際，用大瓢舀起事先準備好的鹵水，小心翼翼地沿順時針或逆時針方向，緩緩注入鐵鍋，一遍，又一遍。鍋里的豆漿先是變得渾濁，慢慢就有了凝固物，凝固物越來越多，越凝越大，像一朵朵潔白的云，這就是豆腐花了，也叫豆腐腦。如是反復，等漿水和豆腐花完全分離，漿水清澈見底，做豆腐的過程就基本完成。

早有人擺好了包箱和紗布（也叫濾布），熱騰騰、嫩悠悠的豆腐花帶著濃濃的霧氣，被倒在包箱的紗布上。攪拌、扒勻，合上濾布，蓋上木板，壓上石頭。嘩嘩的流水聲響起，一種被稱作“漿水”的微黃色液體，透過紗布眼，從包箱縫隙不停地往外流。

經過一段時間的壓擠后，搬去包箱上的石頭，重新洗洗手，揭開層層包裹的紗布，哇！呈現在眼前的是白嫩的豆腐，顫悠悠清香撲鼻，令人饞涎欲滴！

手工做豆腐是繁瑣的，但村里人年年如此，樂此不疲。那種相互幫扶的熱忱，那種相互配合的默契，為濃濃的年味添加了暖暖的溫度。

光陰荏苒，時代變遷，雖然電氣化代替了當年的手工制作，可是，那鮮香的味道、熱鬧的新年氛圍永遠無法代替。好想回到小時候，再去領略一次那熱氣騰騰的場面。

劉文禮