第一次知道無錫這地方，是在我上小學的時候。地理老師出了個謎語讓我們猜。謎面是：金銀銅鐵，打一地名。我們都很佩服這位老師。無錫就以這樣一種猝不及防的方式走進了我的童年，永遠地定格在了我記憶的冊頁里。后來一次一位無錫的朋友邀請我們去品嘗馬山的楊梅和太湖的船菜，對無錫的印象就漸漸地明晰起來，也從此多了份掛念和相思。

無錫是個稻谷飄香、魚蝦鮮肥的地方，太湖船菜是無錫的一大特色，游覽的客人，一邊欣賞著綠波蕩漾的雨后景色，一邊坐在雕著花格木窗的舫上享用太湖美食，真是充滿了江南的浪漫趣味。太湖船菜以河鮮為主，由漁民現時捕撈上來，鮮美異常。河鮮尤以太湖三白為最。即銀魚、白魚和白蝦，皆為太湖的特產。“銀魚細如玉簪，形圓而透，長不過三寸，色明瑩如銀；白魚體型扁長，通體細鱗，四時皆有，唯五月中梅雨多則大上，色瑩白如銀；白蝦潔白透明，晶瑩如水晶，故又稱‘水晶蝦’，熟時色仍潔白如玉。”三白出身嬌貴，銀魚幾乎出水即死，所以最好就吃在船上，即捕即食，才能保持味美。其肉質彈性十足，吃時鮮爽無類，它的骨頭也很細軟，極柔的骨絲，偶爾扎一下舌，卻并不痛，反而感覺麻癢舒適，愜意之極。

木舫上有唱評彈的“夫妻檔”，唱的曲目是自編的《無錫的故事》。無錫的方言我基本聽不懂，但在當地朋友的翻譯下，我大概明了個一知半解。唱的內容是無錫名稱的由來。傳說遠古的時候，龍生九子，云夢龍宮的錫珠被仙人帶到了太湖化作了錫山，引來九龍子的搶奪，太湖人飽受其騷擾和磨難。后來在仙人的點化下，太湖人連夜揭去了錫山上的錫皮，太湖遂得安寧。無錫亦得以彰名。

我先后去過無錫有五次，每次對無錫都有全新的感受。如同一幅畫，開始是淡泊的色調，在不斷地加重著它的色彩，讓它漸漸地豐滿起來。無錫地處經濟發達的長江三角洲中部。三千年的歷史在時間長河里不過是滄海一粟，但是對于無錫這樣的魚米之鄉來說卻是全部的歲月。三千年打造了寂寥蒼老的杜康橋、風情萬種的水弄堂、依稀幽靜的東林書院和高子止水的水缺巷。斑駁的古墻、綿延的小街、銀發的長者、繁華的商廈、龐大的工廠、帥氣的男女……古老與時尚并存不悖，傳統與文明交相輝映。木工雕花、豆腐磨坊、銅鐵匠鋪、萬氏醬園等古樸店鋪依然生存在一些青石鋪就的小巷里。如果把那些繁茂的大街比一條條城市的“動脈”，那么分布在其周圍的小巷就是許許多多的“毛細血管”了，也正是因為有了這些快被遺忘的小巷，才把那些大街的老暮演繹得淋漓盡致。走進小巷，仿佛是走進了另一個時空。這里寂然靜默，幾個老人在打牌消閑，他們打的是那種已經不多見的老翅牌，長長的窄窄的，看得人眼花繚亂。老人打牌的姿勢很瀟灑，他們把食指放嘴上含一下，再去輕輕地沾一下牌。那牌就像磁鐵一樣粘在了他們的手上。有時他們也會爭辯幾句，抱怨一下不能適應的手機主導的生活。低矮的房屋，青褐色的磚瓦，斑駁的墻面上寫著的“拆”字。這些可能不久就將不復存在了，老者是它們最后的見證者。

我慕名找尋一條老巷圣塘里。問了很多行人竟無人知曉。最后一位在喝茶的阿爹告訴我，南長醫院旁邊，兩米多寬的一個名叫鴨子灘的小弄堂，便是圣塘里。這讓我頗感意外——這么典雅的地方怎么有這么俗氣的別名呢。看到了我的疑惑，老爹告訴我其中的原由。在明末清初時候，從南長街到定勝河的河灘地段，是一帶蘆葦塘，當時人們稱作圣塘里。這里的薛氏人家，幾代人以養鴨為生。清帝乾隆南巡，龍船經過這里，看到灘邊歇著大群鴨子，乾隆頓時興起，賜名鴨子灘。從此當地人把圣塘里改作了鴨子灘。沒想到一個俗不可耐的名稱原來還有這么高貴的來由，使一個貌不驚人的小巷充滿了皇家之氣。巷里還有一些都市里久違了的煤球爐、墻角排成隊的馬桶，門前的小天井以及天井里爬滿的紫藤。宛如一幅典型的江南人家畫卷。“謀寫一枝新竹賣，市中筍價賤如泥。”尋常的巷陌見證著古吳的歷史，演繹起遠古與夢想的童話。我迷醉在這些古樸的夢想之中，眼前仿佛馳過周郎軍馬的硝煙，嘶喊聲漸行漸遠，我的情緒久久不愿自拔。

李曉江