“人皆苦炎夏，我愛夏日長。”在一年二十四節氣中，夏至是第十個節氣，也是夏季的第四個節氣。這個節氣晝長夜短，驕陽似火、綠肥紅瘦、瓜果飄香、荷花映日、蛙鳴蟬唱；有激情燃燒，有電閃雷鳴，也有生命的蓬勃。

夏至是被我國古人最早識別確定的節氣之一。古人《立表測影》，將一年中正午時表影最短的一天定為夏至。“日北至，日長之至，日影短至，故曰夏至。至者，極也。”晝長夜短達到極點，整個北半球皆如此。以夏至日為起點，氣溫持續升高，一年最熱的時段到來。

走過立夏、小滿、芒種，大地內部積蓄了滿滿的熱量，它不斷向外輻射著、散發著。高懸的太陽向下投射著熱能，地面上蒸騰著熱氣，大地的“心火”，生命的“心火”，匯聚成激情燃燒的日子，壯懷激烈地碰撞，閃耀著劃破長空的雷電，或裹挾著疾風暴雨，或托舉起雨后彩虹，時而驚詫莫名，時而嫵媚動人。唐代大詩人劉禹錫的“東邊日出西邊雨，道是無晴（情）卻有晴（情）”的著名詩句，既是對這時氣候變化的生動描繪，也有供人深思感悟的哲理。

綠色是夏至最厚實的主色調。綠樹成蔭，鳥鳴枝頭，抬頭都難找到它們的身影。蟬兒開始聒噪，透過樹葉隙縫，循聲仔細尋找，或許能找到那些可愛的小家伙。它的幼蟲家鄉人叫作爬猴。夏至的驚雷，把它們紛紛震出地表來。因為它們是一道舌尖上的美味，富含營養，又有著良好的藥用功能，近年捕食者趨之若鶩，自然價格也水漲船高，但總體數量卻比以前明顯減少。為留住鄉愁，以致不少人呼吁吃貨們嘴下留情。

桃李成熟，瓜香菜肥，滿口脆甜，是夏至中的味道；“接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅”“小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上頭”“黃梅時節家家雨，青草池塘處處蛙”，是夏至中的詩情畫意。這味道和詩情畫意，既帶著人間煙火氣，也帶著琴棋書畫氣；既關乎達官貴人，也關乎平民百姓。

農諺云：“端陽有雨是豐年，芒種聞雷美亦然，夏至風若西北起，瓜蔬園內受熬煎。”對于農人和地里的農作物來說“夏至雨水值千金”。北方的玉米、大豆和南方的水稻正值旺盛的生長期，此時溫度高、日照長，植物的需水量大，水熱同季將非常有利于農作物生長。同時，充沛的雨水和光照也催生了田間的雜草和蟲害，家鄉農諺云：“過了夏至節，鋤頭不停歇。”農家人真正的“汗滴禾下土”的時節到了。

在古人眼中，夏至這天陽氣達到鼎盛，即將衰退，而陰氣在此時萌生，此消彼長，陰陽開始轉換，所以又有“夏至一陰生”之說。《月令七十二候集解》將夏至分為三候：一候鹿角解。鹿的角向前生，所以鹿屬陽獸，夏至陽氣始衰而陰氣生，鹿角開始脫落；二候蜩始鳴。夏蟬生于盛陽，感陰而鳴；三候半夏生。“半夏，藥名，居夏之半而生，故名。”半夏是味良藥，以宿州產最佳，故《本草綱目》名為“宿半夏”。它除有化痰、暖胃的功效外，還可用于治療癤腫、外傷等。

古時，夏至日被尊為“夏節”或“夏至節”。有祀地祭祖，以慶豐收，祈求風調雨順，獲得秋報的習俗；百官放假，與民同樂，餐桌上除了桃李瓜藕和涼粉外，還要吃長壽面，致使這一習俗流傳至今。正所謂“冬至餛飩夏至面”“吃了夏至面，一天短一線”。唐朝“詩圣”杜甫非常喜愛用槐葉制作的涼面，并將它寫入詩中：“碧鮮俱照箸，香飯兼苞蘆。經齒冷于雪，勸人投此珠。”可見夏日喜食清涼美味，古今相通。夏至的食俗，因地域不同也各不相同，但都帶有應季嘗鮮、清熱消夏的本意，蘊含著順應天時、天人相應的文化傳統和智慧。

幸福不會從天降，人間萬事出艱辛。夏至并不是最炎熱的時候，更大的酷熱將進一步考驗著辛勤勞作的人們。只有頂著似火的驕陽，揮灑如雨汗水，扎實苦干，深耕細耘，才能夢想成真，奮斗者永葆青春！

□張炳輝