歲歲清明，今又清明，炎黃子孫慎終追遠；千秋清明，萬古清明，龍之傳人追清逐明。在二十四節氣中，清明有兩個唯一：一是它既是節氣又是節日，為重要的“時年八節”之一，又與春節、端午、中秋節并稱為四大傳統節日，它有著“一半明媚，一半憂傷”的色彩，也蘊含著渾厚的文化密碼；二是“水至美則曰清”“日月雙懸曰明”，天地澄澈，心也澄澈，清、明二字疊加，用形容詞來定義節氣，是又一個唯一。

提起清明，人們自然會想起晚唐詩人杜牧的七絕《清明》：“清明時節雨紛紛，路上行人欲斷魂。借問酒家何處有，牧童遙指杏花村。”這首經典吟唱，已成為中華民族的集體記憶。

古人將清明分為三候：“初候桐始華；二候田鼠化為鴽；三候虹始見。”家鄉人將梧桐樹又稱為泡桐，它的另一個雅稱為白桐，其花有紫有白。晚唐詩人李商隱的“桐花萬里丹山路，雛鳳清于老鳳聲”，寫活了桐花綻放繁盛的氣勢。鳳產丹山，愛棲于梧桐樹，丹山被美麗的桐花覆蓋，花叢中不時傳來雛鳳清脆圓潤的叫聲，應和著老鳳蒼亮的呼叫，是那樣的悅耳動聽。尤其最后一句歷來傳誦不衰，為前輩人對后輩人真切情誼的表達。

清明天地萬物的清潔明凈，此前未有，此后也不復存在。民國才女林徽因的《你是人間四月天》，把四月清明的美好寫入了肺腑:“你是一樹一樹的花開，是燕在梁間呢喃——你是愛，是暖，是希望，你是人間四月天！”

如此美好的季節，我們的老祖宗為何要把清明作為祭祖掃墓的日子，使其帶有悲思悲情呢？先賢的傳統智慧，值得我們感悟，這就是至美離不開至善，世間的最美，自然要與我們的至愛分享。故清明時節，我們要為逝去的親人添一抔新土，祭一束新香，讓親人知道，即使陰陽兩隔，最美好的東西也永遠與其同在。有人說，清明節是中國式的“感恩節”，是我們與已故親人的生命交接儀式。每年清明，天南地北，無數游子踏上歸家的路，回到“根”的所在地，在先人墳前跪拜、焚紙、燒香、獻花，用這種一脈相承的祭祖方式，表達對先人的深厚感情。

清明二候“田鼠化為鴽。”《爾雅》對田鼠有如下釋義：“鼴鼠，形大如鼠，頭似兔，尾有毛，好在田中食粟豆。”那鴽是什么？《素問》如是說：“鶉也，似鴿而小。”也就是一種鵪鶉類的小鳥。田鼠為至陰之物，鳥為至陽之物，喜陰的田鼠因為烈陽之氣漸盛而躲回洞穴，小小的鶉鳥則因為陰氣已經潛藏，終于到清明可以在藍天下自由自在活動，盡情地在花間鳴唱了。這個時節，陰和陽已發生了根本性的反轉。

清明三候“虹始見”。《月令七二十候集解》曰：虹“是陰陽交會之氣，故先儒以為云薄漏日，日照雨滴則虹生焉。”雨后彩虹，歷來為人所艷羨。梨花風起正清明，百花爭艷在此時，但唯有牡丹真國色，花開時節動京城。當百花迎來了花中之王，春天的高潮也就到了。

清明如詩。在春天的高潮里，自然少不了詩情的飛揚。東晉永和九年，“曲水流觴”的浪漫佳話就發生在這個時節，成就了王羲之的傳世名篇《蘭亭集序》，歷來為舉世無雙之作。在如此春意濃郁的時節，自然也少不了愛情。明代戲劇家湯顯祖《牡丹亭》有唱詞：“原來姹紫嫣紅開遍，似這般都付與斷井頹垣。良辰美景奈何天，賞心樂事誰家院。”為寫少女懷春不得而生春愁的絕唱。如不是閏月，清明已近農歷三月。農歷三月三，在許多民族的文化里，也是愛情的節日。先秦以后，“三月三情人節”便開始流傳。詩圣杜甫的那句“三月三日天氣新，長安水邊多麗人”，將搖曳綺麗的風情渲染極致。淳樸的激情、風雅的詩情、浪漫的愛情，都在清明三候“虹始見”的時節鋪展開來。

“忽見家家插楊柳，始知今日是清明。”清明插柳戴柳的風俗可追溯到遠古時代，有說是紀念教民稼穡的神農氏，而更多的說法是，紀念春秋戰國時期為明志守節而焚身于大柳樹下的忠臣介子推。后來，清明插柳戴柳，就成為紀念先賢的一種象征。

除了祭祖、踏青和插柳之外，清明節還有植樹、放風箏、蕩秋千、吃青團、撞雞蛋等習俗。家鄉農諺：“清明風若從南起，預報豐定大有收”“清明時節，麥長三節”“清明谷雨緊相連，南坡北洼快種棉”“清明種瓜，船載車拉”等等，都是最懂時令、不負春光的鄉親，在祭拜先人的同時，也在播種著新的希望，期待著收獲豐碩的果實。

□張炳輝