□錢(qián)續(xù)坤

盡管流年似水會(huì)沖淡人生中的許多情感，滄桑風(fēng)雨會(huì)抹去記憶中的部分往事，但是有關(guān)兒時(shí)的回憶，往往清晰如昨，恍若眼前，因?yàn)榻?jīng)歷了磨難與坎坷的人們，總是格外懷念人生中最為天真無(wú)邪的時(shí)光。而在我斑斕多姿的童年，最能讓人至今魂?duì)繅?mèng)繞的，是那一塊塊齒頰流香的灶糖。

在鄉(xiāng)村，灶糖是迎合時(shí)令而專(zhuān)門(mén)制作的一種小吃食品，它的上面粘著芝麻，里面夾有桂花或者薄荷，所以酥里有脆，甜中有香，多數(shù)的情況只有在農(nóng)歷臘月二十四那天才能吃到，因?yàn)檫@一天俗稱(chēng)小年，也是祭灶日。至于為什么在祭灶時(shí)才能吃到灶糖，小時(shí)候根本不問(wèn)，只要能夠解饞就好；長(zhǎng)大了才明白，這里還大有學(xué)問(wèn)呢！原來(lái)，灶糖有個(gè)突出的特點(diǎn)——黏。莊稼人希望用這種甜蜜的黏合力，封住灶王爺?shù)淖?，不讓他到天庭匯報(bào)時(shí)胡亂說(shuō)話，以免招惹玉皇大帝生氣，指示風(fēng)神雨婆雷公電母給下界一點(diǎn)顏色看看，所以灶王爺兩旁的對(duì)聯(lián)始終都是這樣兩句：“上天言好事；下界保平安。”灶糖還被稱(chēng)作“膠牙糖”，村頭巷尾流傳著另一種版本：從恭送灶神上天這一刻開(kāi)始，意味著年是一步一步地臨近了，為討吉利，家長(zhǎng)們語(yǔ)重心長(zhǎng)地囑咐自家的孩子不可口無(wú)遮擋，更是禁說(shuō)“鬼、殺、死、窮”之類(lèi)的災(zāi)兇詞語(yǔ)，但孩子終歸是孩子，一玩起來(lái)，長(zhǎng)輩的什么叮嚀和交代都拋到了九霄云外，于是家長(zhǎng)便祈求灶君用灶糖將孩子們的牙齒粘住，免得他們?cè)谶^(guò)年的時(shí)候說(shuō)出犯忌的話來(lái)。

年少家貧，灶糖是我們過(guò)年祈求的奢侈品。父母親無(wú)論手頭怎么拮據(jù)，總會(huì)想方設(shè)法滿(mǎn)足我們的心愿，但在平時(shí)，我們吃糖的機(jī)會(huì)幾乎被剝奪了；多數(shù)情況，只能等到父母雙雙外出時(shí)翻箱倒柜，企圖發(fā)現(xiàn)一兩枚與大塊灶糖能劃等號(hào)的硬幣。終于有一天，在床頭柜里找到一盒母親服用的“銀翹解毒丸”，圓圓的丸子，甜甜的心，我不管三七二十一，囫圇吞棗就咽下了兩顆；半夜時(shí)分，父親急匆匆將口鼻流血的我抱往附近的衛(wèi)生所，醫(yī)生硬是鼓弄了半天也查不清原因，后叫我使勁地張嘴，竟從稀疏的牙縫中找到了藥丸殘?jiān)赣H從這個(gè)事件中讀出了心痛，也讀出了酸楚，他一改以前的想法，開(kāi)始買(mǎi)一些糖果給我們弟兄三人解饞了。我們于是“得寸進(jìn)尺”，特別是抓住每一回生病的機(jī)會(huì)，列出種種要挾手段：打針要糖，吃藥要糖，哄睡要糖……父親當(dāng)然知道這是我們耍的小小把戲，有時(shí)故意賣(mài)弄玄機(jī)，害得我們先是哭鬧不休，而后死磨硬纏，最終破涕為笑。

那時(shí)離我家不遠(yuǎn)的地方，有一間專(zhuān)門(mén)制糖的作坊。面積不大，僅僅只有兩間瓦房，但是里面非常干凈整潔，尤其是那口直徑超過(guò)兩米的大鍋，實(shí)在令人咋舌，用小伙伴的口語(yǔ)來(lái)形容：“我的乖乖！”糖坊平時(shí)基本不生火，不冒煙，只有過(guò)了秋收季節(jié)才開(kāi)始正式熬糖。灶糖的主要原料是大麥芽和糯米，這兩樣在農(nóng)村雖然比較常見(jiàn)，但在那缺衣少食的年代卻非常珍貴。灶糖的制作工藝比較復(fù)雜，對(duì)火候的要求極其嚴(yán)格，過(guò)火了，糖會(huì)發(fā)黑變焦，含在嘴里發(fā)澀發(fā)苦，難以吞咽；火不夠，不但糖分熬不出來(lái)，而且無(wú)法人工拉拽，最后成了一個(gè)糖坨，只好白白浪費(fèi)。出糖的情景，在兒童的眼里近乎壯觀：沸糖降溫之后，兩名勞力赤手將粘稠的熱糖從鍋里拉起，綰系于一根固定的粗木樁上，再向遠(yuǎn)處拉拽，然后將糖柱托?。辉倮?，拉至堂屋盡頭，約有3米來(lái)長(zhǎng)，那架勢(shì)與農(nóng)村搓麻繩的樣子幾乎如出一轍，如此反復(fù)數(shù)次，坯樣才算大功告成；緊接著才是加工制作，將糖柱切成一段段的塊狀，迅速用棒槌碾壓，等到扁圓形的糖餅現(xiàn)出雛形，這就意味所有的工序基本結(jié)束；不過(guò)在吃之前，還要再加點(diǎn)兒干糖粉，吃起來(lái)不但粘牙耐嚼，而且香脆可口。

作為傳統(tǒng)的美食，灶糖并沒(méi)有在鄉(xiāng)村銷(xiāo)聲匿跡，甚至在城市的超市和商場(chǎng)里，也能經(jīng)常看到它們的“芳容”和“倩影”。理所當(dāng)然地，我會(huì)慷慨地掏出腰包買(mǎi)上一點(diǎn)嘗嘗。不過(guò)如今品嘗灶糖，往往不是嘗其味道，而是回味祭灶的美麗傳說(shuō)，回味兒時(shí)的賞心樂(lè)事，那樣一種心情，是復(fù)雜的，感慨的；也是溫馨的，美好的。